Aujourd’hui, l’énergie nucléaire est la technologie de production d’électricité la moins coûteuse. L’uranium est un combustible bon marché, dont les réserves sont pléthoriques et dont les gisements sont répartis un peu partout dans le monde. Actuellement, en Suisse, le courant électrique produit par les centrales combinées à gaz coûte environ 12 ct./kWh et est de ce fait à peu près 60% plus cher que l’électricité d’origine nucléaire. L’énergie nucléaire offre aussi de gros avantages en matière de protection du climat, puisqu’elle affiche un excellent bilan CO2: après l’énergie hydraulique, l’énergie nucléaire présente en effet les émissions de CO2 les plus faibles. Avec les nouveaux types de réacteur de la 3e génération ou de la génération 3+, la sécurité d’exploitation a encore progressé.

Cela dit, l’énergie nucléaire présente aussi des inconvénients. En Suisse, la construction de nouvelles centrales nucléaires n’est pas forcément vue d’un très bon œil. Une majorité de la population soutient toutefois le remplacement des centrales nucléaires en fin de vie sur les sites existants. Autre défi à relever: les déchets radioactifs, qui doivent être entreposés en toute sécurité pendant une très longue période. La Société coopérative nationale pour le stockage des déchets radioactifs (NAGRA) a élaboré un concept – approuvé par le Conseil fédéral – pour l’entreposage de ces déchets à très grande profondeur. La faisabilité technique de ce stockage a donc été démontrée.