Pour la troisième fois consécutive, le bénéfice du Groupe Axpo a enregistré une baisse significative. Au cours de l'exercice 2009/10 (arrêté au 30.9), Axpo a réalisé un résultat d'exploitation consolidé de 409 millions de CHF (-28%). Les achats d'électricité des clients d'Axpo – pour l’essentiel les entreprises cantonales du nord-est de la Suisse – ont pourtant augmenté de 4,3%. Parmi les raisons de ce résultat insatisfaisant, citons des coûts de sortie de projet, des décisions réglementaires en Suisse et un recul des marges dans le négoce international. La faiblesse de l'euro a également laissé des traces dans le résultat.

L'amélioration de la situation économique et le temps majoritairement froid et sec ont amené les clients d'Axpo à consommer nettement plus d'électricité au cours de l'exercice 2009/10. Cela montre une fois encore que malgré tous les efforts déployés pour accroître l'efficience énergétique et les mesures d'économie mises en œuvre, la consommation d'électricité dépend pour une large part de l'évolution conjoncturelle. Vu la pénurie d’électricité attendue, il est d’autant plus urgent d’investir dans de nouvelles centrales et dans de nouveaux réseaux pour assurer la sécurité d’approvisionnement de la Suisse. C’est la raison pour laquelle Axpo continue à miser sur un mix électrique qui a fait ses preuves et qui combine énergie hydraulique, énergie nucléaire et nouvelles énergies renouvelables.

Les ventes d’énergie sur le territoire desservi par le Groupe Axpo ont augmenté de 4,3% pour s’établir à 20 850 millions de kilowattheures (kWh). Le taux d’utilisation élevé des centrales nucléaires a permis une production à un niveau stable (21 384 millions de kWh). A 7 990 millions de kWh, la production hydraulique a été légèrement inférieure à la moyenne à long terme. Cette évolution est liée aux plus faibles précipitations et au niveau inférieur des cours d’eau qui en a résulté. La quantité d’électricité générée par les nouvelles énergies renouvelables a diminué de 22,4%, à 184 millions de kWh, suite à la baisse de production de la centrale à bois de Domat/Ems, qui s’est trouvée amputée de 66 millions de kWh. Des difficultés financières et la faillite d’un important client ont amené la centrale à bois à revoir à la baisse sa production d’électricité en raison d’une diminution des ventes de chaleur.

Le cash-flow disponible en baisse de 83% – le dividende devra être corrigé à la baisse

Sur un marché toujours aussi difficile, le Groupe Axpo a enregistré un résultat d’exploitation consolidé de 409 millions de CHF (568 millions de CHF l’exercice précédent). Cette nouvelle baisse du bénéfice de 159 millions de CHF (soit une diminution de 28%) résulte de décisions réglementaires, du recul du bénéfice brut des activités de négoce internationale d’énergie, de la faiblesse de l’euro, des coûts de sortie d’un projet de centrale en Italie ainsi que des conséquences de la panne de la centrale nucléaire française de Bugey. En outre, les coûts ont fortement augmenté en raison du grand nombre de projets de construction, alors que la hausse nécessaire des prix de l’électricité a été reportée d’un an compte tenu de la situation économique. Axpo n’a donc augmenté l’électricité dans le nord-est de la Suisse de 1,2 centime/kWh qu’au 1er janvier 2011, la première hausse depuis seize ans. Cette adaptation ne couvre toutefois pas l’augmentation massive des coûts au cours de ces dernières années. En moyenne, les clients paient 7% de plus dans le nord-est de la Suisse. Cela dit, le prix reste avantageux comparé au reste de la Suisse et à l’étranger.

La prestation globale du Groupe Axpo se situe nettement sous le niveau de l’exercice précédent, à 6269 millions de CHF (-17%). Le recul du résultat se reflète aussi dans le cash-flow disponible, en nette régression par rapport à l’exercice précédent, à 65 millions de CHF (-83%). Le Conseil d’administration va proposer à l’Assemblée générale de verser un dividende de 2.20 CHF (3.75 CHF l’exercice précédent) par action, soit un montant total de 81 millions de CHF (139 millions de CHF l’exercice précédent).

En raison d’un nouveau développement des activités et des nombreux projets menés en Suisse, 294 nouveaux emplois ont été créés, dont 251 en Suisse. Axpo assume aussi ses responsabilités sociales en tant qu’employeur dans le domaine de la formation professionnelle des jeunes. Au cours de l’exercice 2009/10, 349 apprenants ont ainsi été employés par le Groupe.

Des milliards pour l’énergie hydraulique, feu vert pour les sites de centrales nucléaires

Une grande partie des investissements dans les capacités de production et les infrastructures de réseau effectués au cours de l’exercice sous revue est allée aux énergies renouvelables, à l’énergie hydraulique en l’occurrence. L’extension des installations de Kraftwerke Linth-Limmern AG, d’un montant de 2,1 milliards de CHF, se déroule comme prévu. Les téléphériques de chantier, élément central de la chaîne de logistique devant permettre d’accéder aux chantiers, situés à une altitude maximale de 2500 mètres, ont pu être achevés à l’été 2010. Placée sous protection des monuments, la centrale d’Eglisau, à Glattfelden (ZH) a mis en service deux nouvelles machines dans le cadre d’un grand projet de rénovation. Quatre autres sont en cours de transformation. En octobre 2010, la centrale de Sedrun (GR) a été mise en service avec une centrale-caverne entièrement rénovée. La nouvelle demande de concession et de construction pour la centrale de Rüchlig (AG) a été introduite auprès du canton d’Argovie en date du 5 juillet 2010. La centrale sera réalisée à partir de l’automne 2011, après réception du permis de construire et de la nouvelle concession.

Le 23 décembre 2010, Axpo, Alpiq et BKW ont pris la décision de regrouper leurs projets de centrales nucléaires en cours au sein d’une société de planification commune. Les décisions quant aux sites ou à l’ordre de réalisation des projets seront prises ultérieurement. Le 10 janvier 2011, la Commission fédérale de sécurité nucléaire (CSN) a confirmé l’analyse de l’Inspection fédérale de la sécurité nucléaire (IFSN) du 30 septembre 2010, qui a estimé que Beznau (AG), Mühleberg (BE) et Niederamt (SO) offre toutes les conditions de sécurité requises pour la construction et l’exploitation.

Malgré certaines résistances, Axpo poursuit le développement des énergies renouvelables

Axpo est le plus grand producteur de nouvelles énergies renouvelables en Suisse. Toutefois, les résistances des populations locales à l’égard du développement des énergies renouvelables et des projets d’infrastructure ne cessent de s’accroître. Ainsi, une nette majorité de la population a rejeté une modification du plan de zone à Bischofszell (TG), modification indispensable pour la construction d’une centrale à bois. Le projet de centrale à bois à Würenlingen (AG) a fait les frais des résistances de la population. Certains investissements dans le domaine des nouvelles énergies renouvelables sont donc en cours
de réexamen. Axpo n’en souhaite pas moins contribuer à hauteur de 40% (environ 2,2 TWh) à l’objectif de la Confédération, qui ambitionne d’augmenter la part des nouvelles énergies renouvelables dans la production d’électricité de 5,4 TWh d’ici à 2030. Dans cette optique, Axpo compte investir 3 milliards de CHF dans le développement des nouvelles énergies renouvelables à l’horizon 2030.

A Wauwil (LU), Axpo réalise la première installation de fermentation Kompogas de Suisse, laquelle est censée réduire les émissions de CO2 et contribuer ainsi à la protection du climat. Quatorze autres projets Kompogas sont par ailleurs à l’étude en Suisse, en Allemagne et aux Pays-Bas. Par ailleurs, Axpo a fait progresser l’approvisionnement énergétique pauvre en CO2, donc durable, en jouant la carte de la géothermie. En participant au projet de géothermie de Taufkirchen (D), Axpo accroît son savoir-faire pour le développement de propres centrales géothermiques en Suisse.

Axpo investit dans des parcs éoliens à l’étranger

A l’étranger, Axpo a été confronté à différents défis: les coûts de sortie du projet de centrale Energy Plus, la panne de la centrale nucléaire française de Bugey, une demande toujours faible de gaz naturel et le négoce d’énergie, peu générateur de bénéfices en raison des effets de change, ont en effet pesé sur les résultats d’EGL SA, filiale d’Axpo, qui a dès lors décidé de renforcer la mise en œuvre de ses choix stratégiques tout en réduisant considérablement les coûts et en réanalysant les investissements prévus. La filiale d’Axpo a pris une participation de 24,1% dans un projet de construction d’un parc éolien offshore de 400 MW au large des côtes allemandes et une autre de 46% dans un parc éolien existant dans le nord de l’Espagne. La centrale combinée à gaz SE Ferrara (participation Axpo de 49%) a débuté l’exploitation commerciale en octobre 2010. Dans le secteur du gaz, les négociations de révision des prix menées avec Gazprom pour obtenir de meilleures conditions d’achat ont pu être bouclées. Pour le projet Trans Adriatic Pipeline (TAP) mené en coopération avec Statoil, une collaboration a pu être mise en place avec l’entreprise allemande E.ON Ruhrgas, très expérimentée dans le domaine du gaz.

Un exercice difficile en perspective

Axpo table sur une croissance économique modérée au cours des années à venir. Comme les capacités de production d’électricité vont diminuer en Europe, les prix de gros de l’électricité sur les marchés internationaux devraient de nouveau légèrement augmenter. En revanche, Axpo prévoit une faiblesse persistante de l’euro. Enfin, le paysage réglementaire présente des incertitudes. L’exercice 2010/2011 restera donc très difficile pour Axpo.

Chiffre d’affaires du Groupe Axpo 2009/10

Plus d’informations sous:
Axpo Holding AG | Corporate Communications, Media Hotline | 0800 44 11 00

Tous les documents relatifs à la conférence de presse sur le bilan, rapport financier inclus, seront en ligne sur le site www.axpo.ch le 26 janvier 2011, à partir de 7h30. Les déclarations de Heinz Karrer, CEO du groupe, peuvent par ailleurs être téléchargées en streaming audio et vidéo. Aucune information ne sera fournie avant la conférence de presse. Le rapport de gestion et de développement durable sera disponible sur le site www.axpo.ch à partir de début février.