L’énergie de pointe de plus en plus demandée

Les besoins d’énergie de pointe augmentent sans cesse. Il est vrai que la consommation d’électricité s’accroît d’année en année. Par ailleurs, dans les pays côtiers de l’Union européenne, la production d’énergie éolienne est développée de manière intensive. Cela entraîne une augmentation de l’énergie de base disponible. L’énergie produite dépend des conditions de vent et ne peut pas être planifiée. Si l’électricité éolienne est produite aux heures creuses, l’excédent peut servir, dans les centrales à pompage-turbinage, à repomper de l’eau dans un bassin d’accumulation. En l’absence totale de vent pendant la journée, les centrales à pompage-turbinage peuvent fournir l’électricité manquante. Une autre raison expliquant les besoins croissants d’énergie de pointe est l’ouverture du marché de l’électricité. Comme, sur le marché libéralisé de l’électricité, les consommateurs peuvent acheter de l’électricité où ils le souhaitent, les exploitants de réseaux de distribution d’électricité doivent recourir à des prestations de service système pour garantir un approvisionnement sûr.

Axpo SA investit dans la sécurité d’approvisionnement

Un approvisionnement sûr en électricité pose de lourdes exigences aux exploitants d’un réseau d’électricité et aux centrales qui l’alimentent. Les principales conditions à remplir pour garantir un haut niveau de sécurité d’approvisionnement sont les suivantes:

• Les centrales doivent produire suffisamment d’énergie.
• Les centrales doivent être suffisamment puissantes pour pouvoir couvrir les crêtes de consommation.
• Le parc de centrales doit être constitué de manière que la production d’électricité puisse être adaptée aux fluctuations à court terme (prestations de service système).
• Il faut qu’il y ait suffisamment de réserves pour pouvoir faire face à d’éventuelles défaillances (prestations de service système)
• La puissance réactive nécessaire pour maintenir la tension (prestations de service système) doit être disponible.
• Le réseau doit présenter une capacité suffisante pour le transport et la distribution de l’électricité.

L’énergie de pointe produite par les centrales à accumulation et par les centrales à pompage-turbinage, ainsi que les prestations de service système jouent un rôle clé dans la sécurité d’approvisionnement. Ces centrales fournissent à tout moment la puissance demandée, en assurant une production flexible d’électricité. Les centrales à pompage-turbinage peuvent accumuler de l’énergie sous la forme d’eau stockée dans un bassin d’accumulation. Elles permettent donc de répondre de manière sûre aux besoins croissants d’énergie de pointe.

Au cours des dix prochaines années, Axpo SA a l’intention de consacrer quelque trois milliards de francs à l’extension et à la rénovation de ses centrales hydroélectriques. L’extension des centrales Linth-Limmern par l’adjonction d’une unité à pompage-turbinage constitue un projet important dans ce contexte.   

Énergie et puissance

L’énergie est la capacité à effectuer un travail. Ainsi, il faut une certaine quantité d’énergie pour chauffer de l’eau, pour produire de la lumière avec une ampoule à incandescence ou encore pour entraîner un moteur. L’énergie électrique est mesurée en kilowattheures ((kWh), en mégawattheures (MWh = 1000 kWh) ou encore en gigawattheures (GWh = 1 000 000 kWh).

La puissance est la quantité d’énergie utilisée pendant une unité de temps (heure). La puissance est mesurée en kilowatts (kW), en mégawatts (MW = 1000 kW) ou en gigawatts (GW = 1 000 000 kW).