La diminution du nombre de serveurs physiques dans un «Data Center» par consolidation et virtualisation permet de réaliser des économies considérables au niveau des coûts énergétiques et des coûts de refroidissement. Par ailleurs, cette approche peut aider à éviter des upgrades et des agrandissements de locaux coûteux, qui seraient sinon nécessaires pour répondre aux exigences accrues en matière énergétique et pour le refroidissement des centres informatiques. Par cette mesure, Axpo Informatique est en mesure de réagir plus rapidement et avec davantage de flexibilité à l'évolution des conditions cadres. Comme la mise en œuvre dure plusieurs années, Axpo Informatique a eu recours dans l’intervalle à des mesures constructives peu coûteuses.

Le confinement d’allée froide repose sur le fait que le matériel actif dans les racks aspire de l’air froid à l’avant des racks pour assurer le refroidissement et rejette ensuite à l’arrière l’air chaud ainsi produit. Cet air chaud monte dans le corps du rack et repart vers l’avant dans la partie refroidie. L’air chaud peut aussi recirculer par des unités en hauteur non scellées dans le rack ou encore par les deux flancs de l'armoire dans la partie refroidie. Il se produit un phénomène de résonance thermique provoquant un accroissement de température dans l’allée froide. Classiquement, ce phénomène ne pouvait être combattu que par une augmentation de puissance des installations de refroidissement, ce qui entraînait une énorme consommation d’énergie dans tout le centre informatique.

Il est donc essentiel aujourd’hui d’isoler hermétiquement l’air chaud de l’allée froide située entre les faces avant des racks. Des mesures ont montré qu'à refroidissement constant, la différence entre les températures relevées dans l'allée chaude et dans l'allée froide se situait entre 10 et 15 degrés Celsius. Selon les dimensions des centres informatiques et la configuration des lieux, il a été possible ainsi de réduire nettement (jusqu’à 30%) la puissance de refroidissement des installations. Cela permet de réaliser une économie d'énergie d'env. 15%.